小迈克尔-波特准备面对他的NBA试金石考验
人们对身高6英尺10英寸(2米08)还能打外线的稀有青少年总有一些固有看法。去年我们在布兰登-英格拉姆身上就看到了这一点。这套可疑的标准会必然会强加在小迈克尔-波特身上。他很有可能在2018年NBA选秀中成为首先被选中的两到三名球员之一。无论从哪种标准衡量,小波特都是一个顶尖新秀,确实不需要过多介绍他了。体育专栏亦是如此。
对于没有被灌输这些信息的人来说,以下就是内幕消息了:小波特在密苏里州的哥伦比亚市出生长大,并在那里一跃成为预科学校里的明星球员,在高中联赛里也稳居最高水平。小波特的父亲担任华盛顿大学助理教练之后,他就很快搬去西雅图读高四了,他也承诺会去华盛顿大学打球。但华盛顿大学的洛伦佐-洛马尔教练被解雇,密苏里大学的库翁佐-马丁教练雇用了老波特作为助教,为一个长期不甚活跃的大学球队取得成功奠下基础,也改变了波特家族的命运走向。
且不论是否值得参考,但小波特现在并不是体育画报网站上排名第一的新秀(第一名的头衔属于马尔文-巴格利三世;不过现在甚至还没到九月呢)。密苏里州这几年来走出了一些有天赋的球员——布拉德利-比尔,奥托-波特(跟小波特没有亲属关系)和大卫-李——他们都没在家乡打球。自从圣路易斯精神队(译注1)上世纪70年代活跃一时之后,小波特即将回到密苏里大学打球的消息或许是州篮球界最棒的一件事了。这样的情况再加上小波特的天赋,以及他过去受到的关注力度,都意味着他将成为最被力捧的大一球员。
译注1:圣路易斯精神队是一支前ABA球队,于1974-75和1975-76赛季在ABA联盟效力,精神队是前东部分区的球队。
无论如何,凯文-杜兰特式的期望是很难兑现的——他们对英格拉姆这样做不公平,对任何人这样做都不会公平。马丁把小波特称为“凯文-杜兰特和凯文-加内特的结合体”。天啊,人们轻易就忘记了杜兰特在得克萨斯大学那支很出色的球队里多么具有统治力的表现。也忘记了杜兰特的实际身高是7英尺(2米13),而最好的篮球运动员往往是独一无二的。但是从更理性的角度来看,球探们对小波特体型和球技的结合很感兴趣。一般来说,这样的结合能为一名年轻球员的职业生涯打下坚实的基础。
当你听人谈起臂展和站立摸高的时候,那并不仅仅跟盖帽或防守潜力有关——高个子后卫和侧翼球员可以得到第二次或者第三次机会。道理并不难理解:在高人林立的比赛里,如果你个子更高,技术更好,那自然打得更轻松。这就是DJ-威尔森为什么可以在六个月内从籍籍无名一跃而升至总排名第17位的原因,也是为何哈里-贾尔斯尽管有严重的膝盖伤病问题却依然能当选首轮新秀的原因。同时,这也解释了为何乔纳-博尔登被加州大学洛杉矶分校淘汰而在欧洲的二流联赛里表现出色回归之后,比几十个拥有真正大学生涯的球员都更早地被选中。
把那种规律放在刚刚满19岁,身长6英尺10英寸,持球能力和投射能力出色的小波特身上——他实际适合打三号位,身高像五号位的大中锋——你会得到一位精英级的新秀。他在面框、控球、命中高难度跳投以及利用他身高的能力是很少见到的。这会让他在密苏里大学打球时得分很多。小波特的体格看上去会是下赛季最具天赋的球员之一,这才是最关键的。
尽管如此,当像小波特这样的孩子已经长期受到关注的时候,在球探和媒体中都会倾向于把他们跟其他球员区分开来。很多在这一行工作的人们被问及这一点的时候,他们也都承认或许这样不公平。找到新方法来挑战大众的普遍观念远比老调重弹地赞美来得容易,即便那些赞许之辞是合理的。看到内容才至关重要。
所有人都知道小波特为什么变得如此出色——他的优势显而易见——因此问题主要围绕在他未来打的位置上。在一个场上位置越来越模糊的联盟里,这将是一个相当值得思考的问题。“我不知道他(小波特)到底是不是下一代全新的球员。他会弄清楚他自己的特点,找到自己的位置的,”一个NBA球探说,“他可能打四号位会更好,尽管他可能认为他不应该打现在这个位置。但他绝对算得上强壮,技术精湛,而现在这个时代特别重视技术能力。
“现在我几乎快分不出他到底打什么位置了,”第二位NBA球探这样评论小波特的技术特点。他提醒人们很多事情依然还很不确定(他不知道怎么形容更好)。尽管这不会对选秀顺位影响太多(是有相关性的),但小波特依然需要逐渐改变别人对他的看法。即使NBA很多技术强的球员在进攻端位置不定,但你对位防守的球员最终限制了你的上场时间。
由于他的体型以及重心偏高,小波特在外线的防守能力高低就实际上决定了他打三号位还是四号位。那样就会决定哪些弱点影响最大,也能决定他的独特能力如何展示到赛场上。他到底是一个真正的小前锋呢,还是一个面框型大前锋?他能控制出手选择,在这个赛季增强场上的组织能力吗?他在一个弱队身上能不能砍得高分?如果他打四号位,他会在愿意在内线区域打出最高水平吗?
小波特可能会在进攻上得分予取予求,但NBA的外线射手数不胜数。最强的球员都是多方位发展的。这个赛季将会是一次试金石。如果他愿意在比赛中完善自己的表现,那可能会让他当选状元。但如果他遇到意外的困难,那还有一大堆其他的精英级别的球员争取那个位置的。职业球员们也会密切关注。毕竟,密苏里州是“索证之州(Show-Me State)”。(译注2)
译注2:即密苏里州的绰号。